Liga J10: Athletic 0-2 Barcelona

Leo Messi, una vez más, y el portero alemán Marc-Andre Ter Stegen guiaron al Barcelona a un nuevo triunfo en San Mamés frente al Athletic, con lo que el conjunto de Ernesto Valverde defendió su confortable ventaja de cuatro puntos sobre el Valencia, que había ganado en el choque matinal en Vitoria (1-2).

Se cumplió la tradición de los últimos tiempos entre estos equipos en el regreso de Ernesto Valverde al coliseo vizcaíno.

No en vano el Barcelona ya lleva ocho victorias ligueras seguidas sobre el cuadro vasco.

Perdonó el Athletic en su salida furibunda y lo pagó. Tuvo varias ocasiones ante el portero alemán Marc-Andre Ter Stegen -estuvo pletórico- y no las aprovechó.

Messi avisó con un remate al palo a los 21 minutos y quince después abrió el marcador el argentino, otra vez el guía iluminador del Barcelona, que sufrió más de la cuenta en determinados momentos, pero emergió la figura de Ter Stegen para evitar que el Athletic, necesitado de reencontrarse, salvara al menos un punto.

Lo intentaron los jugadores del Athletic. Raúl García envió un remate al larguero en la segunda parte, pero no pudieron con el meta germano. Al final, con el equipo volcado el Barcelona aprovechó un contragolpe y el brasileño Paulinho estableció el definitivo 0-2.

Por su parte el Madrid perdió en casa del Girona por 2-1. La derrota madridista en Montilivi fue sentenciada por Stuani (54') y Portu (58') Abrio Isco (12') en la primera parte el tanto de los merengues.

Así alinearon:

Barcelona: M. ter Stegen, Piqué, Jordi Alba, S. Umtiti, I. Rakitić, Paulinho, Busquets, Sergi Roberto, André Gomes, L. Messi, L. Suárez.

Athletic Bilbao: Kepa, Bóveda, A. Laporte, Lekue, Unai Núñez, Raúl García, San José, Iturraspe, Iñigo Córdoba, Aduriz, Iñaki Williams.

El Mejor inicio del Barcelona en Liga de su historia

Después del 2-0 ante el Málaga y tras las primeras nueve jornadas del campeonato 2017-18, el equipo que dirige Ernesto Valverde ha ganado ocho partidos, algo que solamente había ocurrido anteriormente en cuatro ediciones (1963-64, 1997-98, 2012-13 y 2013-14). De ellas, solo en tres temporadas había empatado el partido restante (1997-98, 2012-13 y 2013-14), un balance calcado a lo que han hecho hasta ahora los Leo Messi y compañía.

Además, el Barça solo ha encajado tres goles, su mejor registro histórico igualando otras tres campañas (1958-59, 1977-1978 y 2014-2015).

Y es que el Barça de Valverde se ha quedado a cero ante Betis, Alavés, Espanyol, Girona, Las Palmas y Málaga. Ningún equipo ha logrado marcarle más de dos goles. Ningún club de las grandes ligas europeas iguala estos números. El Manchester United, que solo había encajado dos, perdió ante el Huddersfield (2-1). Al City también le han endosado cuatro.

Lo que convierte en único e inédito el inicio liguero del Barça contemporáneo es su balance goleador. Con 26 tantos a favor por esos tres en contra, su saldo (+23) habla como nunca del equilibrio defensa-ataque que ha logrado Valverde hasta ahora.

La última vez que el Barça arrancó con cifras similares a la actual fue en la Liga 2013-14, con Gerardo Martino en el banquillo. Entonces también se apuntó ocho victorias y un empate, con un ‘goal-average’ general de + 22 (28 tantos a favor por seis en contra). La campaña anterior a esta, la 2012-13 , el Barça de Tito Vilanova enlazó también 8 triunfos y una igualada, con + 18 en el inventario del gol: 29 a favor y 11 en contra. Hay que remontarse a la Liga 1997-98, la primera de Louis van Gaal en el banquillo azulgrana, para encontrar otro balance de ocho victorias y un empate, aunque el saldo goleador fue más discreto: +15, con 23 dianas a favor y 8 en contra. La primera vez que el Barça empezó la Liga cono ocho triunfos fue hace 53 años. En el curso 1963-64, con César Rodríguez de entrenador, los culés acumulaban un +17 en el saldo del gol tras ganar ocho de los nueve primeros partidos y haber perdido el restante.

Aún así no deben confiarse demasiado. La Liga es muy larga y la historia le pone sobre aviso: en las cuatro temporadas anteriores a la actual en las que el Barça logró ocho triunfos en las primeras nueve jornadas, acabó ganando la Liga en la mitad, la 2012-13 con Tito Vilanova, en la Liga de los 100 puntos, y la 1997-98, con Van Gaal. En cambio, ni Tata ni César aguantaron el liderato.